Jet Lounge
Hosted by Max Vanremmerden
CC
Hosted by Ro Halfhide & Maarten de Mink
BackStage Hotel
Café Sappho
Hosted by Ro Halfhide & Maarten de Mink
Café Bax
Hosted by Ro Halfhide & Maarten de Mink
Café Sappho
Hosted by Ro Halfhide & Maarten de Mink
Het Amsterdam Songwriters Guild (ASG) werd in 2005 opgericht door Ro Halfhide en Maarten de Mink (Reaganesk) om singer-songwriters een podium te bieden in een tijd waarin dergelijke mogelijkheden schaars waren.
2005-2010
De wekelijkse Open Mic-avonden op dinsdag in Café Sappho stonden bekend om hun focus
op origineel materiaal; deelnemers konden drie eigen nummers ten gehore brengen voor een aandachtig publiek.
Deze avonden werden georganiseerd en gepresenteerd door de oprichters zelf.
Het gilde bevorderde onderlinge interesse, aanmoediging en samenwerking tussen artiesten.
Naast de Open Mic-sessies organiseerde Ro Halfhide showcases onder de vlag van het ASG. In 2008 trad een selectie van artiesten op tijdens Noorderslag, en er waren presentaties in onder andere Bitterzoet en Panama. Het ASG bracht een compilatie-cd uit en had op een gegeven moment een eigen radioshow op Amsterdam FM. Het AVRO-programma Opium en VPRO’s 3voor12 maakten reportages over de ASG Open Mic in Café Sappho aan de Vijzelgracht. Daarnaast werd een straat-tour georganiseerd door Case Mayfield en Lake Montgomery, waarbij op diverse locaties in Amsterdam op straat werd gespeeld. Het motto was 'meters maken': een veilige omgeving creëren waarin artiesten vrijelijk konden optreden.Later kwam er een tweede Open Mic-avond bij in Café 'Skek aan de Zeedijk op donderdag. Ro Halfhide heeft onder de ASG-vlag vele plekken in de hoofdstad gecreëerd waar singer-songwriters konden optreden. Joanne Uijen was de eigenaar van Café Sappho.
2011-2013
Na de sluiting van Café Sappho en omzwervingen op andere locaties, waaronder een korte periode in de bar van het Backstage Hotel, vond de dinsdagavond ASG Open Mic zijn thuis in Jet Lounge in het Westerpark. Het concept bleef hetzelfde: inschrijven op de lijst, drie eigen nummers spelen, plug and play, zonder poespas, en genieten van elkaars bijdragen. De wekelijkse Open Mic-avonden in Jet Lounge werden georganiseerd en gepresenteerd door Max Vanremmerden. Het spelen van nieuw materiaal werd aangemoedigd, en fouten maken was toegestaan. Online uitdagingen werden georganiseerd binnen het gilde, zoals ASG-covers waarbij artiesten elkaars nummers coverden en online deelden, en ASG-collabs die samenwerking tussen artiesten stimuleerden. In deze periode brachten veel ASG-artiesten cd's uit, met onderlinge hulp en ondersteuning om daar een succes van te maken. De gemeenschap bestond uit een diverse mix van muzikanten: ervaren artiesten, beginners, autodidacten, studenten en oude punks. Iedereen die op dinsdagavond speelde of als luisteraar aanwezig was, voelde zich verbonden met het gilde. Mark Hodson was de eigenaar van cocktailbar Jet Lounge.
2013-2016
Na de sluiting van Jet Lounge keerde de ASG Open Mic snel terug naar het Backstage Hotel. In deze intieme setting creëerden Marcel Hertroijs en Max Vanremmerden een sfeer die werd geprezen en bejubeld. De drukbezochte dinsdagavond Open Mic werd een begrip in de hoofdstad. De lege inschrijflijst lag aan het begin van de avond op de biljarttafel, en op tijd komen was essentieel om een plek te bemachtigen. De ethiek van een Open Mic werd gewaarborgd: luisteren naar elkaar en aanwezigheid van begin tot eind werd gewaardeerd. Nieuwkomers kregen volledige aandacht, en bij volgende optredens werd verwacht dat ze die aandacht verdienden. Max Vanremmerden zorgde als presentator voor aandacht voor nieuwkomers met de inmiddels beroemde kreet: 'Shut the fuck up and listen.' Het concept bleef: drie nummers per artiest, twaalf plekken op de lijst, stemmen voor je het podium opkomt, plug and play, niet klagen over het geluid en niet te veel praten tussendoor. Het was vooral een veilige plek om te spelen, zowel voor gevierde artiesten als beginnende muzikanten. Fouten maken was geen probleem; je kreeg gewoon weer een kans. Bezoekers waardeerden de sfeer en bezochten de ASG Open Mic regelmatig. De onderlinge interesse en waardering waren groot, met respect, aandacht en liefde voor elkaars muziek. Hans Spuijbroek was de eigenaar van het Backstage Hotel.
What made the Amsterdam Songwriters Guild Open Mic nights so special?
In addition to the Open Mic sessions, Ro Halfhide organised showcases under the ASG banner. In 2008, a selection of artists performed at Noorderslag, with presentations also held at venues such as Bitterzoet and Panama. The ASG released a compilation CD and at one point had its own radio show on Amsterdam FM. The AVRO programme Opium and VPRO’s 3voor12 featured reports on the ASG Open Mic at Café Sappho on Vijzelgracht.
A street tour was also organised by Case Mayfield and Lake Montgomery, where artists performed at various locations across Amsterdam. The motto was "meters maken" (gaining experience): creating a safe environment in which artists could freely perform. Later, a second Open Mic night was introduced on Thursdays at Café 'Skek on Zeedijk. Under the ASG banner, Ro Halfhide established numerous performance spaces for singer-songwriters throughout the capital. Joanne Uijen was the owner of Café Sappho.
The weekly Open Mic nights at Jet Lounge were organised and hosted by Max Vanremmerden. Performing new material was encouraged, and making mistakes was allowed. Online challenges were introduced within the guild, such as ASG covers—where artists covered each other’s songs and shared them online—and ASG collabs, which encouraged collaboration among musicians, with recordings also being shared online.
During this period, many ASG artists released CDs, with strong mutual support to help make their projects successful. The community comprised a diverse mix of musicians: seasoned artists, beginners, self-taught musicians, students, and veteran punks. Anyone who performed on a Tuesday night, or attended regularly as a listener, felt connected to the guild. Mark Hodson was the owner of Jet Lounge.
2013-2016 Following the closure of Jet Lounge, the ASG Open Mic swiftly returned to the Backstage Hotel.
In this intimate setting, Marcel Hertroijs and Max Vanremmerden created an atmosphere that was praised and celebrated. The busy Tuesday night Open Mic became an institution in the capital.
The empty sign-up list was placed on the pool table at the start of the evening, making it essential to arrive early to secure a spot. The Open Mic ethos was upheld: listening to each other and staying for the full evening was appreciated. Newcomers received full attention, and on their next performance, they were expected to earn it. Max Vanremmerden, as host, ensured newcomers got the spotlight with the now-famous call: "Shut the fuck up and listen."
The format remained the same: three songs per artist, twelve spots on the list, tuning up before going on stage, plug and play, no complaints about the sound, and minimal chatter between songs. Above all, it was a safe space to perform, both for established artists and complete beginners. Mistakes were not a problem; you simply got another chance. Visitors valued the atmosphere, and many returned frequently. The sense of mutual interest and appreciation was immense, with respect, attention, and love for each other’s music being truly special and heartfelt. Hans Spuijbroek was the owner of the Backstage Hotel.
Purpose of the YouTube Channel ASG-fans
The ASG-fans YouTube channel was created to capture performances by various artists during the weekly Open Mic nights of the Amsterdam Songwriters Guild (ASG). In the early days of YouTube, having a performance available online was a novelty. Max Vanremmerden, who appreciated the quality and atmosphere of these nights, felt a strong urgency to document these special moments on film.
The ASG-fans recordings are characterised by a minimalist approach: a single fixed camera angle and black-and-white footage. This enhances the nostalgic feel of these highly valued evenings.
The channel served multiple purposes:
To provide a complete picture of the diversity of artists who visited the ASG Open Mic.
To create an archive of a movement within the Amsterdam music scene.
To show appreciation for the artists, at a time when having video footage online was still a rarity.
To share ASG’s unique character with the outside world.
In later years, the channel primarily aimed to offer an impression of a successful night.
Max Vanremmerden saw parallels between the ASG nights and the early days of punk. It wasn’t about perfection, but about playing – even if it didn’t always work out. Multiple performances in one night, the tension, the sense of togetherness, the DIY mentality, and the underground spirit – it reminded him of legendary venues such as CBGB’s and The Roxy London, but on a local level. Except, instead of punk bands, it was singer-songwriters who had to fight to reach mainstream media and create their own opportunities to perform.
The Amsterdam Songwriters Guild ensured that singer-songwriters did not feel alone but instead became strong as a collective.
Doel van het YouTube-kanaal ASG-fans
Het YouTube-kanaal ASG-fans werd opgericht om optredens van diverse artiesten tijdens de wekelijkse Open Mic-avonden van het Amsterdam Songwriters Guild (ASG) vast te leggen. In de begindagen van YouTube was het een noviteit om een optreden online beschikbaar te hebben. Max Vanremmerden, die de kwaliteit en de sfeer van deze avonden waardeerde, voelde de urgentie om deze bijzondere momenten op beeld vast te leggen.
De opnames van ASG-fans kenmerken zich door een minimalistische aanpak: één vast camerapunt en zwart-witbeelden. Dit draagt bij aan het nostalgische karakter van de destijds zeer gewaardeerde avonden.
Het kanaal diende meerdere doelen:
Een compleet beeld schetsen van de veelzijdigheid van artiesten die een bezoek brachten aan de ASG Open Mic.
Een archief aanleggen van een stroming binnen de Amsterdamse muziekscene.
Waardering tonen voor de artiesten, in een tijd waarin het bijzonder was om bewegend beeld online te delen.
Het unieke karakter van ASG met de buitenwereld delen.
In latere jaren werd het kanaal vooral gebruikt om een impressie te geven van een geslaagde avond.
Max Vanremmerden zag in de ASG-avonden parallellen met de begindagen van de punk. Het ging niet om perfectie, maar om spelen – zelfs als het nog niet altijd lukte. Meerdere optredens op één avond, de spanning, de samenhorigheid, de DIY-mentaliteit en het ondergrondse gevoel – het deed hem denken aan legendarische podia als CBGB’s en The Roxy London, maar dan op lokaal niveau. Alleen waren het geen punkbands, maar singer-songwriters, die vochten om de mainstream media te bereiken en zelf speelmogelijkheden creëerden.
Het Amsterdam Songwriters Guild zorgde ervoor dat singer-songwriters zich niet alleen voelden, maar juist sterk als collectief.
